産地：スロヴェニア、ポドラウィエ地方 シュタイヤーマルク、リトズノイ
創業：2010年
畑面積・生産本数：4ha・年25,000本
特徴：有機栽培／補糖なし／天然酵母を使用
　　　ぶどうの適材適所／低収量を徹底

HGWのあらまし
今までのスロヴェニアの生産者とは打って変わって、モダンスタイルで取り組む、新世代ワイナリーをご紹介しましょう。
その名もHEAPS GOOD WINE COMPANY(略してHGW)です。
「 “Heaps Good” ヒープスグッドとは、オーストラリアにいた時によく使っていた口語です。“とても良いもの” という表現なので、自分のワイナリーに名付けたら、面白いのではないかと思いました」
そう語るのは、HGWの創設者、ニコラス・ジー(Nicholas Gee)です。
ニコラスの愛称はニック、ニュージーランド人です。
彼は16歳で親元を離れ、ワイン造りの旅へ出ました。
ニュージーは元より、オーストラリア、フランス、ドイツ、オーストリア、カルフォルニアなど、世界各地のワイン産地を転々とし(詳しくは下記の経歴を参照)、数えきれないほどのシーズンを、畑やぶどうと向き合ってきました。
そうして、とうとう2010年には、スロヴェニア人のマリヤと結婚し、自身のワイナリーを開業しました。

「自分のワインを、自分の印がついたワインを造る時期でした。たまたまスロヴェニアにいましたし、やってみようと決意するのに、そう時間はかかりませんでした。ある日、私とマリヤは車でぶどう畑を探していました。手入れが行き届いている畑を見つけたので、近くの家を訪ねて所有者を聞き出しました。私たちはピノノワールを探していましたし、この畑なら可能性があると思ったのです」
それがヤンコとの最初の出会いでした。
ヤンコはのちに誕生するG23のオーナーです。
今でこそHGWとG23は兄弟ワイナリーですが、当時はこれからワイナリーをはじめる者と、一ぶどう農家に過ぎなかったのです。

ニックは交渉して、1haのピノノワールの畑の半分を譲ってもらいました。
近くの古いセラーも借りました。
ワイナリーのシンボルとも言えるエントランスは、青色にペイントしました。フランスとドイツから中古の醸造設備を購入。

初っ端は、11樽(3,000本)、ピノグリ4樽、ピノノワール 5樽、ブラウフレンキッシュ2樽からスタートしました。
また、HGWと同時進行で近所のワイナリー・ズラティ・グリックでも働きました。
2012年末には自身のワイナリーに専念しようとしましたが、HGW一筋でいく決心がつかず、各国のワイナリーでアルバイトをしながら、食いつないで行きます。
その後、ヤンコからピノノワールを全て譲り受け、ゆっくりとHGWを育てていきました。
そうして創業より7年経った2017年、ようやくHGW一本に心が定まりました。

ニックが成長しはじめると、今度はヤンコが「2.5haのルメニミュシュカで何かできないか」と相談に来ました。
Gabernik 23(G23)の誕生です。
ニックはG23のブランド創設とワイン造りを手伝いました。
現在は両ワイナリー間で共創し、互いにサポートし合う関係を築いています。
ニックが所有する4 haの畑は、増えたり減ったりを繰り返してきましたが、このサイズで落ち着きそうとのこと。
ここから年間 25,000 本のワインを造っています。

ワイン造りは最小限の介入でテロワールを表現！
「ぶどう畑に語らせる」という考えは、畑をそのままにしておくこと、わかりやすく言うと、何も加えず、変更も操作もしないことだそうです。
土地への影響を最小限に止める方法で農作業をするよう努めています。
例えば、除草剤を使用しない上に、土壌の耕作もしません。
それは土壌の構造を乱したくないからです。
徹底的に人為的な介入を控えて、ワインを造っています。
またワインに加える添加物は硫黄(亜硫酸)だけです。
そうすることによって、グラスの中の真実、いわゆるテロワールを表すワインとなるわけです。

低収量でその土地に適したぶどう品種を！
「現在、適切な場所に適切なぶどうが植えられているか100% 確信できません。だってそうであるかを確認するのは難しいからです。シラーの区画がピノノワールに適しているかどうかを確認する唯一の方法は、シラーを抜いてピノを植えることです。そして木が成長するのを待ってから、やっとワインの品質が評価できます。この点でフランスは有利です。長い歴史があり、それぞれの場所に適したぶどうを見つけるために、このような試行を何度も行ってきたのですから。生産量が落ちてでも、適材適所を貫くことは大切です。また、黒ぶどうは量を収穫しないように気を付けています。シュタイヤマルクは年間500mmと雨量が多いので、収穫量を増やすことは可能ですが、理想的ではありません。私の経験では、古木のピノノワールは、1本あたり1.6〜1.8kgの収穫が理想的です。春に枝を間引いて収穫量をコントロールし、その後、必要に応じ、色付きはじめたら果実を落とし、収穫量を調整します」

高級ワインにスクリューキャップを使う理由
ニックは並級品はもちろんのこと、高級ワインにもスクリューキャップを採用しています。
「その理由は特にありません」とニックは答えます。
スクリューキャップを使うのは当たり前。
特段の理由がないといけませんか？と言わんばかりです。
そこでハタと気が付きました。
ニックはニュージーランド人です。
スクリューキャップの普及率が100％近くもある国です。
彼にとってスクリューキャップを選ぶことは、ごく自然なことだと理解します。
スクリューキャップは実に優れたクロージャーです。
「天然コルクのような品質によるバラツキはありません。全てのボトルの味が、限りなく同じになります。一貫性があるからスクリューキャップは良いです。その上、コルクよりも安価です」
その後に彼はこう付け加えました。

ニックのワインはスロヴェニアでも、ニュージーランドでも、はたまた第三国のどこにも当てはまりません。
今までの経験をフル活用し、自身のスタイルや方法を、生み出してきたと言えます。
「私のワイン造りは、長年働いてきたすべての場所で定義されています。どこに行っても、様々なこと、様々なアプローチを学び、あらゆるところから少しずつ取り入れて、独自の方法、My wayを生み出してきました。それに加えて、HGW では毎年多くの学びの機会を作っています。私の仕事のやり方は長きに渡って適応し、毎年、小さな変化を加えて、最適なあゆみを見つけようとしています」と。
常に試行錯誤して、エレガントでバランスのとれたワイン、ピュアなワインを目指します。
優雅に熟成するワインを造りたい！その信念のもと、今日もニックは前進します。